歯周病とは？むし歯との違いと、見逃されがちな怖さ
「歯ぐきから血が出るけど、痛くないから大丈夫かな」
「むし歯はないと言われたけれど、歯ぐきが気になる」
歯周病について、このような不安や疑問を抱えながらも、どう対処すればよいかわからず、そのままにしていることは少なくありません。歯周病は、むし歯と比べて症状が分かりにくく、気づいたときには進行していることもある病気です。
今回は、「歯周病とはどのような病気なのか」「むし歯との違い」「見逃されやすい歯周病の怖さ」について、徳島の歯医者、和田歯科医院が解説します。
1. 歯周病とはどんな病気なのか
歯周病とは、歯を支えている歯ぐきや骨（歯周組織）が、細菌によって炎症を起こし、少しずつ壊されていく病気です。歯そのものが溶ける病気ではなく、「歯のまわり」が悪くなるのが特徴です。
初期の段階では、歯ぐきが赤くなったり、歯みがきのときに血が出たりする程度の変化しか現れないことが多く、痛みを感じないまま進行するケースも珍しくありません。そのため、「年齢のせい」「一時的なもの」と思い込み、受診のタイミングを逃してしまうことがあります。
2. むし歯と歯周病の違い
歯周病とむし歯は、どちらもお口の中の代表的な病気ですが、性質は大きく異なります。
むし歯は、歯の表面が細菌によって溶かされ、しみる・痛むといった症状が比較的早い段階で現れます。一方、歯周病は歯ぐきや骨が静かにダメージを受ける病気で、症状が出にくいまま進行します。
そのため、むし歯は「気づいて治療する」ことが比較的多いのに対し、歯周病は「気づいたときには進んでいる」ケースが多いのが特徴です。
3. 歯周病が見逃されやすい理由
歯周病が怖いと言われる理由のひとつが、「自覚症状の少なさ」です。
- 歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが少し腫れている
- 口の中がネバつく
こうした症状は、日常生活の中で軽く見過ごされがちです。しかし、健康な歯ぐきは歯みがきで出血することはほとんどありません。出血は、歯ぐきの中で炎症が起きているサインのひとつです。
痛みがないからといって放置していると、炎症は徐々に深い部分へ進み、歯を支える骨が溶け始めます。
4. 日本人が歯を失う原因の多くは歯周病
実は、日本人が歯を失う原因として最も多いのが歯周病です。むし歯よりも多くの方が、歯周病によって大切な歯を失っています。
歯周病が進行すると、歯がグラついたり、噛みにくくなったりするだけでなく、最終的には抜歯が必要になることもあります。しかも、歯周病は1本の歯だけでなく、お口全体に広がる可能性がある病気です。
5. 早期発見が歯を守る第一歩
歯周病は、早期に見つけて適切に対処することで、進行を抑えたり、状態を安定させたりすることが可能な病気です。
「まだ大丈夫」と思っている今こそ、実は歯を守るための大切なタイミングかもしれません。
和田歯科医院では、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、レントゲン検査などを通して、歯周病の有無や進行度を確認することができます。気になる症状がある方は、一度「歯周病チェック」を受けてみることをおすすめします。
6. 歯周病について不安を感じている方へ
歯周病は、正しい知識を持ち、歯科医師と一緒に向き合っていくことで、長く付き合っていける病気です。
「この程度で相談していいのかな」と迷う必要はありません。
歯ぐきの変化に気づいたときが、行動を起こすタイミングです。
歯周病について不安や疑問がある方は、徳島の歯医者、和田歯科医院にぜひご相談ください。